NASA选择Astrobotic将其寻水机器人火星车送上月球

美国宇航局选择了一家公司将其VIPER流浪者登月。它的任务将是Artemis计划中的关键步骤，因为它将帮助该机构确定在何处以及如何在月球表面建立长期存在。美国宇航局周四宣布，Astrobotic将成为其提供有效载荷的商业伙伴，该任务目前计划于2023年登上月球表面。

VIPER代表“ Volatiles调查极地探索漫游者”，大约有高尔夫球车大小的机器人漫游车将搜寻月球的南极区域是否有冰，以及是否存在地表以下的水。这是Artemis计划的关键中间步骤，该计划仍打算在2024年之前使下一个美国男人和第一个美国女人重返月球表面。拥有方便的水源将是建立任何长期可持续发展目标的重要组成部分。以月球为基地，因为它可以为自给式月球燃料生产设施提供必要的成分。

NASA为此任务选择Astrobotic并不奇怪。该机构已经与Astrobotic签约，作为其商业月球有效载荷服务(CLPS)计划的一部分。该公司计划使用ULA Vulcan火箭将科学有效载荷运送到其Peregrine着陆器的月球表面，以进行2021年的首次CLPS任务。这是一份单独的合同，时间为2023年。

Astrobotic将使用其Griffin着陆器执行VIPER任务，而不是Peregrine。Griffin是比Peregrine大得多的着陆器，高约6.5英尺(2米)，可以运载超过1,000磅(454公斤)的有效载荷。它可以降落到特定目标的328英尺(100米)内，并且可以检测并避免小到6英寸(15厘米)的危险。

毒蛇实际上将使格里芬的有效负载能力最大化，因为流动站完成后的质量约为1,000磅(454千克)。它将配备三个水位搜寻传感器，它们将在2021年和2022年的早期有效载荷运载任务中飞行以进行测试，以及一个能够在月球表面以下三英尺处刺穿的钻机。

从运载火箭的发射到着陆，Astrobotic将负责所有工作，尽管它将使用格里芬将VIPER实际携带到水面，但它将与发射提供商签约以将其送上月球。该公司尚未选择要聘请的人，但很可能是拥有良好业绩的人，例如ULA或SpaceX。